La historia de Juan Nieto del Río, un químico y emprendedor originario de La Rambla, Córdoba, es un ejemplo inspirador de perseverancia y compromiso.

Nacido en 1965, Juan decidió no seguir el camino convencional que le ofrecía su sólida educación. A lo largo de 25 años, ha enfrentado diversos desafíos, políticos, familiares y económicos y ha llevado adelante su visión, creando una empresa que actualmente genera unos 15 millones de euros, integrada con Live Plant, sumando un total de 60 millones.

Ubicada en La Carlota, Econatur se ha destacado por su resistencia y su enfoque en la «química verde«, un modelo de producción sostenible esencial en la agricultura y otros sectores. Este compromiso con el medio ambiente ha sido reconocido recientemente en los premios Felipe González de Canales a la innovación.

En una visita a sus instalaciones, Juan comparte su trayectoria. Econatur no solo es un lugar de trabajo; es un centro de investigación donde se desarrollan soluciones químicas que no se encuentran en las universidades locales. Juan describe cómo su interés por la química y la preocupación por el medio ambiente lo llevaron a emprender.

Su viaje comenzó tras una experiencia impactante: en una excursión al pantano de Iznájar, Juan se encontró con un preocupante número de envases de fitosanitarios flotando en el agua. Este descubrimiento lo impulsó a investigar y colaborar con equipos de investigación en química analítica y medio ambiente, llevando a cabo un análisis que reveló la contaminación del agua.

A pesar de enfrentar una respuesta indiferente de las autoridades, Juan se mantuvo firme en su convicción de que los productos químicos en la agricultura debían ser reemplazados por alternativas más seguras y naturales. Así nació su interés en la “química verde”, que evita la bioacumulación de sustancias nocivas en el organismo.

Compitiendo contra grandes multinacionales en un mercado complejo, Econatur ha logrado establecer delegaciones en México, Perú y Marruecos. A medida que la legislación en Europa comenzó a favorecer la agricultura ecológica, Econatur se posicionó como pionera en el desarrollo de productos que cumplían con las nuevas normativas.

Hoy, con más de 150 productos y siete patentes, Juan destaca la importancia de haber perseverado en un camino solitario al principio. Aunque enfrentó rechazo y escepticismo, logró que su trabajo tuviera reconocimiento, incluso por parte de los mismos políticos que antes lo ignoraban.

Juan reflexiona sobre cómo su decisión de quedarse en Andalucía, a pesar de las dificultades, ha dado sus frutos. Ha creado una empresa que no solo es un referente en sostenibilidad, sino que también busca innovar en la producción química.

En el contexto actual, donde la sostenibilidad es clave, Juan está enfocado en continuar desarrollando soluciones seguras y colaborando con todos los actores de la cadena de valor. Su mensaje es claro: «la innovación y el compromiso con el entorno son fundamentales para avanzar hacia un futuro más sostenible«.